El partido se presentaba difícil de antemano. El Olimpíacos había destituido hace pocos días al DT israelí Pini Guershon y puesto en su lugar a Pannaiotis Yannakis, DT de la selección griega y antiguo pupilo de Tzvika Scherf, cuando este dirigió en la temporada 93-94 al Aris de Salonica y ambos se consagraran campeones de la Copa ULEB europea y de la Liga Griega.
Y según dice el viejo proverbio: técnico que debuta gana. Para peor, el capitán macabeo, el croata Nicola Vujcic, se volvía a lesionar en la rodilla de la que se recuperó hace poco en la práctica previa al partido, y quedaba descartado.
Y si los problemas eran pocos, a los 7 minutos el pivot macabeo Marcos Fizer es lesionado por una fuerte entrada de un jugador griego y no puede seguir jugando. En esos momentos Macabi dominaba 11-7 aunque el score exiguo era el resultado del juego de ataques lentos de Olimpíacos que no dejaba a Macabi salir en contragolpes donde se destacaban Yotam Halperin y Ventigo Cummings al principio.
Pero el local con buenas actuaciones de el escolta Lynn Greer y del pivot Mark Jackson se mantuvo en ventaja durante el resto del primer tiempo. En el conjunto israelí solo Terence Morris mantenía su nivel, y sus puntos dejaron a Macabi a sólo un punto al término del primer tiempo 29-30.
El tercer cuarto fue el del despegue auriazul y con una gran defensa donde se destacaron como en otras veces el brasileño García y el uruguayo Esteban Batista, bien secundados por Halperin y siempre por Morris, el mejor jugador de la cancha. En ese lapso Macabi convirtió 29 puntos, como en todo el primer tiempo, y sacó 12 puntos de ventaja 58-46.
Olimpíacos trato de descontar con un juego agresivo y a veces brutal sin respuesta de los árbitros. Solo pudo llegar a ponerse a 6 puntos a 2 minutos del final, pero aciertos de Halperin y de Morris (16 puntos cada uno) aseguraron la victoria 75-67. En el otro encuentro del grupo Real Madrid venció de local al Zalguiris Kaunas lituano 88-85.
Desde el Desierto del Neguev para Deportes.co.il
Rubén Friedmann
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