Sorteo de la Euroliga 2008-2009: Macabi Tel Aviv contra Vujcic y Halperin en Olimpiacos.

En el Postbanhof de Berlín se efectuó el sorteo de las 4 series de la próxima Euroliga de Básquet que contará con 24 equipos divididos en 4 grupos de 6 equipos cada uno. Los participantes del último Final Four disputado en Madrid (CSKA Moscú, Macabi Tel Aviv, Tau Vitoria y Montepaschi Sienna) fueron ubicados como cabezas de serie.

El subcampeón europeo, Macabi Electra Tel Aviv (después de 40 años de patrocinio, la compañía alimenticia “Elite” deja a Macabi, ocupando su lugar “Electra”, la fabricante de electrodomésticos), tendrá de rivales en su serie a Olimpiacos Pireo, Unicaja Málaga, Cibona Zagreb, Le Mans y Air Avelino. No hay dudas que el enfrentamiento frente al subcampeón griego tendrá mucho condimento pues el croata Nicola Vujcic y el alero Yotam Halperin dejaron recientemente al conjunto israelí para incorporarse al conjunto helénico. También se rumorea que David Bluthental dejaría al elenco auriazul para pasar al Le Mans francés.

El fixture de los partidos de Macabi Tel Aviv en la primera fase es el siguiente (entre paréntesis la fecha del partido de vuelta donde se intercambian las localías):

23/10/08 vs. Cebona en Zagreb (04/12/08)
30/10/08 vs. Avellino en Tel Aviv (11/12/08)
06/11/08 vs. Le Mans en Tel Aviv (06/11/08)
13/11/08 vs. Olimpiacos en Pireo (08/01/09)
27/11/08 vs. Unicaja en Tel Aviv (15/01/09)

En cada serie clasifican los 4 mejores para los Top 16, fase que se juega entre el 28/01/09 y el 12/03/09. Los Cuartos de Final esta vez serán jugados al mejor de 5 partidos entre el 24/03/09 y el 08/04/09. El Final Four se jugará en el O2 World Arena de Berlín entre el 01/05/09 y el 03/05/09

Desde el Desierto del Neguev para Deportes.co.il
Rubén Friedmann

Macabi Tel Aviv cae 91-77 en la final de la Euroliga frente al CSKA ruso.

Estaba claro que CSKA era el gran favorito de llevarse el Final Four de Madrid, y el club ruso no defraudo a los pronósticos. El equipo que dirige el italiano Ettore Messina lleva rodando junto cerca de tres años y todavía le agregaron esta temporada al lituano Siskauskas, campeón con el Panathinaikos griego en la final del 2007 con un “sueldito” de 3 millones de euros. Las diferencias entre el campeón ruso y el resto de los equipos este año fueron demasiado grandes para que alguien pudiese intimidar su hegemonía continental.

En la final el que lo sufrió fue Macabi Tel Aviv, que aguantó el primer tiempo, tratando de cambiarle el libreto a Messina, sorprendiendo con buenas actuaciones de Bynnum, el principio del joven Omri Caspi y la fuerza de Esteban Batista en el 2do. cuarto. Pero en ningún momento hubo la sensación de que Macabi podría escapársele en el resultado.

CSKA con la conducción de veteranos en este tipo de partidos como Matías Smodis, y los aciertos en triples de Trajan Lagdon y JR Holden siempre estuvieron adelante en el marcador sin entrar en el juego de ataques rápidos que proponía Tzvi Scherf, sino que por el contrario buscaban disminuir el ritmo para imponer el ataque ordenado, las cortinas y tiros en jugadas preparadas. Sin embargo el 42-41 a favor del campeón ruso, con que se fueron los equipos al descanso dejaba una cuota de optimismo para el 2do. tiempo.

Para ganarle al CSKA es necesario tener e 4-5 jugadores que estén en buena forma durante todo el partido. Y Macabi no los tuvo en la final. Al croata Nicola Vujcic, clave en el ataque macabeo, por lo que ordena y las asistencias que otorga, lo liquidaron literalmente en el tercer cuarto cuando más Macabi lo precisaba. Jugadores como el veterano Derrick Sharp, el brasileño Alex García, David Bluthental y por sobre todo Yotam Halperin no aparecieron en casi todo el partido y de esa forma las distancias se fueron agrandando hasta 63-57 .

Hay un axioma en Europa que dice que si CSKA esta en ventaja al final del 3er. cuarto es prácticamente imposible quitarle el partido. En el comienzo del último cuarto el axioma se cumplió 100%. Con un parcial de 10-0 las distancias se agigantaron para Macabi 73-57 y allí prácticamente se decidió el pleito. El resto fue lo que en la NBA llaman “garbage time” porque con el griego Papalukas dominando el ritmo de juego, la fuerza del australiano Andersen debajo de las tablas y los triples de Holden y Langdon que no tenían respuesta defensiva del campeón israelí, era muy difícil dar vuelta el cotejo.

Los casi 6.000 israelíes que hicieron del Palacio Vistalegre de Madrid una demostración de aliento que no tiene parangón en toda Europa, se quedaron con las ganas de festejar en la Puerta del Sol, y tendrán que preparar todo para el año que viene cuando el Final Four se juegue en Berlín. A Macabi Tel Aviv le queda todavía luchar por mantener la hegemonía en el plano local para salir campeón por enésima vez. Este año no la tendrá tan fácil como en temporadas anteriores: hay varios candidatos como Hapoel Holón o Bnei HaSharón que quieren cambiar la historia.

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Macabi Tel Aviv: estadísticas de un grande que busca su 6to. título en Europa.

Luego de haber clasificado a la final del Final Tour, adjuntamos el palmares del campeón israelí en fases finales de competiciones europeas:

1977 (Belgrado) Campeón, vs. Mobilgirgi Varese
1980 (Munich) Subcampeón, vs.  Real Madrid
1981 (París) Campeón, vs. Sinudine Bolonia
1988 (Gent) Subcampeón, vs.  Tracer Milano (se empieza a jugar con el sistema de Final Four)
1989 (Munich) Subcampeón, vs. Jugoplastica Split
1991 (París) Semifinalista, vs. Barcelona
2000 (Salónica) Subcampeón, vs. Panathinaikos
2001 (París) Campeón, vs. Panathinaikos (Campeón de la Suproliga organizado por FIBA)
2002 (Bolonia) Semifinalista, vs. Panathinaikos
2004 (Tel Aviv) Campeón, vs. Skipper Bolonia
2005 (Moscú) Campeón, vs. Tau Vitoria
2006 (Praga) Subcampeón, vs. CSKA Moscú
2008 (Madrid) ¿?

Resumen: cinco veces campeón de Europa, cinco veces subcampeón y dos veces semifinalista.

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Euroliga: Macabi Tel Aviv y CSKA en la final .

Macabi Tel Aviv se clasificó a la final de la Euroliga de básquet e intentará traer su 6to. título europeo cuando enfrente al CSKA de Moscú el domingo en el Pabellón Vistalegre de Madrid. Para ello, el campeón israelí venció en las semifinales a Montepaschi Siena 92-85 en un gran 2do. tiempo tras estar hasta 18 puntos abajo de su rival (36-18) cerca del final del primer tiempo.

Un primer cuarto para el olvido, convirtiendo solo 8 puntos, fue un inicio terrible, donde el conjunto italiano con grandes actuaciones de Stonerook y Mc Intyre y el esloveno Illievsky, realmente desarmaron todo intento macabeo y las diferencias se fueron alargando hasta 20-8. El banco de Macabi buscaba soluciones que no aparecían.

Ni Vujcic, Morris ni Halperin pudieron dar vuelta las cosas, hasta que Tzvi Scherf mandó al ruedo a Lior Eliahu, desahuciado en el fondo del banco de suplentes. Junto al veterano derrick Sharp y a la marca de Alex García, fueron sacándole puntos a la ventaja italiana hasta terminar el primer tiempo 45-33 que no daba muchas esperanzas por la baja actuación del campeón israelí, que seguía la cadena de derrotas en la liga israelí en las ultimas semanas.

Pero como el Ave Fénix, Macabi Tel Aviv renació de las cenizas. Quedó demostrado que en este tipo de partidos la experiencia juega un papel preponderante, con jugadores como Derrick Sharp, David Bluthental, Wynn Bynnum y sobretodo Alex García. El brasileño dio 200% en la marca, convirtiendo 19 puntos y dejando el partido emparejado 64-61 al término del 3er. cuarto.

De ahí en más fue también la experiencia de un viejo zorro como Tzvi Scherf que le cambió los papeles al DT rival Pianigianni, que en los momentos claves dejó mucho que desear dejando mucho rato en el banco a su estrella Mc Intyre, que cuando volvió al ruedo ya era demasiado tarde, estaba con la pólvora mojada. Macabi Tel Aviv fue estirando su ventaja en los últimos minutos con un 92-85 final desatando el festejo de todos sus jugadores y de los casi 5.000 hinchas que los arroparon dándoles la sensación de ser locales como si estuviesen en el Nokia Arena de Tel Aviv.

El domingo Macabi tendrá enfrente a CSKA, su verdugo en la última oportunidad que los dos se enfrentaron en una final en el 2006, y el año pasado cuando se enfrentaron en Cuartos de Final. El campeón ruso venció en semifinales a Tau Vitoria 83-79 y si tomamos los antecedentes de lo expuesto por los ambos equipos en la presente temporada, CSKA es gran favorito. Pero Macabi Tel Aviv modelo 2008 ha demostrado más de una vez que cuando más la dan por muerta resurge de las cenizas. Nos vemos el domingo a las 21hs. en el Palacio Vistalegre de Madrid y sino a través del Canal 10.

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Euroliga: Macabi Tel Aviv viaja a Madrid vía Barcelona, 88-75.

Macabi Tel Aviv clasificó al Final Four de la Euroliga de Básquet al vencer en el tercer y definitivo encuentro a Barcelona 88-75 en el Nokia Arena de Tel Aviv, ante 11.000 espectadores.

Se sabía de antemano que no iba a ser un partido fácil. Los catalanes lo demostraron el jueves pasado cuando vencieron a Macabi en el Palacio Blaugrana con un día estupendo del italiano Gianluca Basile. Pero esta vez la historia fue distinta. El DT Tzvi Scherf puso a Ventigo Cummings sobre Basile y el ataque de los blaugrana se vio reducido a la labor de los grandotes Fran Vazquez y Roger Grimau que tuvieron un buen primer cuarto llevando a la visita a una ventaja 19-18.

Pero alcanzó la entrada en juego de Will Bynnum, David Bluthental y Yotam Halperin en ataque y Esteban Batista que suplantó a un flojo Nicola Vujcic para dar vuelta el partido en el segundo cuarto y empezar a encarrilar la victoria. Los amarillos se fueron al descanso con 43-34 y la algarabía de los 11.000 hinchas que no cesaron de alentar, y hoy con el “refuerzo” de la mítica voz del estadio Rafi Ginat que tras dos años de retiro (estuvo en ese puesto durante mas de 30 años), volvió para poner el grito justo y empujar a la hinchada para que se transforme en el 6to. jugador.

En el segundo tiempo parecía que el conjunto español se acercaba peligrosamente 50-47 con aciertos de 3 puntos del argentino Pepe Sánchez y el esloveno Jaka Lakovic. Pero fue ahí donde los laderos de Macabi, Will Bynnum y David Bluthental mantuvieron las distancias y hasta las acrecentaron en el último cuarto cuando Barcelona apelaba sólo a tiros de tres para tratar de ponerse al alcance de su rival, y el reloj jugaba en su contra.

Si recordamos los problemas que tuvo Macabi Tel Aviv a lo largo de la temporada, con un comienzo flojo, la renuncia de Oded Katash en la dirección técnica, las lesiones del capitán Tal Burstein, de Nicola Vujcic y de Mario Fizer; que le quitaron poderío debajo de las tablas, se puede decir que el pase a semifinales es un gran logro para el campeón israelí.

Pero Tzvi Scherf ya declaró que no se conformaran con una actuación decorosa en Madrid. Por lo pronto el rival el 2 de mayo será Montepaschi Siena, un equipo difícil que puntea la liga italiana. En la otra semifinal jugaran Tau Vitoria y CSKA de Moscú. Los ganadores se enfrentaran dos días más tarde en la final.

Qué no quepan dudas lectores de Deportes.co.il: seguramente Macabi Tel Aviv se sentirá local en el Palacio Vistalegre de Madrid, pues se calcula que más de 5.000 hinchas llegarán para acompañar al equipo desde Israel y de todos los rincones de Europa.

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Euroliga – Cuartos de Final: Macabi Tel Aviv venció a Barcelona en el primer partido 81-75.

El campeón israelí sudó más de lo previsto para vencer al equipo español en el primer partido por los Cuartos de Final de la Euroliga de básquet.

Cierto es que los macabeos estuvieron al frente del resultado durante casi todo el encuentro, fuertemente alentados por los 11.000 hinchas que llenaron el Nokia Arena en Tel Aviv, pero estamos seguros que la revancha a jugarse el jueves en el Palau Saint Jordi de la capital catalana, va a ser un partido distinto y allí Macabi tendrá que sacar a lucir sus mejores condiciones para poder vencer al elenco blaugrana en su propia casa.

Barcelona logró frenar el ataque rápido de Macabi Tel Aviv, en especial en el primer cuarto, exprimiendo el reloj de los 24 segundos hasta el máximo. Por otro lado los macabeos le quitaron efectividad a su rival marcando fuerte a su base Laka Jakovits, que tuvo una noche para el olvido y no pudo ayudar mucho a su equipo.

Aciertos de Morris, Halperin y Batista, hicieron distanciar a Macabi en el tanteador en el 2do. cuarto hasta 11 puntos (30-19), pero el ingreso del turco Ilyasova que sorprendiendo a la defensa auriazul con varios triples, redujo las diferencias a 36-29 en el entretiempo.

El tercer cuarto mostró mejor a la visita, que cerró bien a Vujcic y a Morris en defensa, y la entrada del argentino Pepe Sánchez en la conducción liberó a Gianluca Basile y al mismo Ilyasova, logrando así el Barca igualar el score a 57, faltando diez minutos para el final.

Pero cuando parecía que se podía venir la noche para el campeón israelí, aparecieron los aciertos de Bynnum, Batista y los aciertos en los tiros libres en los últimos minutos que aseguraron la victoria 81-75.

Los mejores anotadores de Macabi fueron Batista con 15 puntos, Morrison 14, Vujcic con 12 y Bynnum y Halperin con 11 puntos cada uno. La serie se define al mejor de tres partidos, o sea que de ganar Barcelona se tendrá que jugar un tercer partido el próximo jueves en Tel Aviv. De ganar Macabi en Barcelona, clasificará al Final Four a disputarse a principios de mayo en Madrid.

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Euroliga: Macabi Tel Aviv venció a Zalguiris 80-66 y clasificó primero en su grupo.

Los 11.000 espectadores que llenaron el Nokia Arena de Tel Aviv, muchos de ellos disfrazados celebrando la festividad de Purim, festejaron la clara victoria del campeón israelí frente al Zalguirirs Kaunas lituano 80-66 en el marco de la 6ta. (y última) fecha de la 2da. fase de la Euroliga.

Con este resultado el conjunto macabeo clasifica en primer lugar en su grupo y tendrá de rival a Barcelona en Cuartos de Final con el factor cancha a su favor (si es necesario un tercer partido, se jugará en tel Aviv).

Tzvika Scherf, DT de Macabi, temía de este partido y con razón: Zalguirirs había vencido en Kaunas por 19 puntos y ahora ya eliminado de la competición vendría a jugar sin presión, y eso ponía al conjunto hebreo en calidad de favorito, algo que esta temporada no le ha caído bien.

Y el primer cuarto demostró que los temores de Scharf no eran infundados: Zalguirirs con la buena dirección de De Juan Collins y aciertos del veterano Marcus Brown, bien secundado por el gigante Jonas Maciulis le jugaron de igual a igual a Macabi donde se destacaba desde un principio Yotam Halperin en penetraciones con buenas asistencias de Nicola Vujcic y la marca de Omri Caspi cerrando en el tablero defensivo. El 24-20 fue quizás un poco mentiroso, pero un triple en el último segundo de Halperin fue talvez el golpe de efecto que necesitaba Macabi para salir del letargo.

De ahí en más el conjunto israelí siempre estuvo en ventaja. 42-35 en el final del primer tiempo y en el tercer cuarto con la entrada del brasileño Alex García bien secundado por Esteban Batista, lograron alejarse paulatinamente en el score hasta llegar al 80-66 final. El mejor anotador de Macabi Tel Aviv fue Yotam Halperin con 17 puntos, seguido por Terence Morris con 12.

Macabi como ya fue dicho previamente tiene de rival a Barcelona en Cuartos de Final. El primer partido será en Tel Aviv el primero de abril. Dos días más tarde será la revancha en el Palau Saint Jordi de la capital catalana, y de ser necesario un tercer partido, este se disputará en el Nokia Arena de Yad Eliahu el 10 de abril. El ganador de la llave clasifica al Final Four europeo a disputarse en Madrid.

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Euroliga: Maccabi Tel Aviv clasificó a cuartos de final venciendo a Real Madrid 103-100 después de un alargue.

Parafraseando a Don Juan Tenorio de Zorrilla: “los muertos que vos matáis gozan de buena salud”. Macabi Tel Aviv venía a los tumbos: en la Euroliga había perdido la semana pasada en su propio reducto frente al ascendente Olimpiacos griego y en la liga (tras la derrota contra su inmediato perseguidor en la tabla Bnei HaSharón), conquistaba una victoria con dientes y palillos por un punto frente a Hapoel Holón.

Los pronósticos daban como favorito a Real Madrid, donde en su reducto del Pabellón Vistalegre iba invicto en la temporada. Pero nuevamente el campeón israelí cuando mas liquidado lo dan, es cuando saca lo mejor de si mismo y esta vez lo sufrieron los madrileños.

Al contrario de la semana pasada en Tel Aviv, esta vez Macabi tuvo que correr de atrás pues los “merengues” tuvieron en especial en el primer tiempo al belga Axel Hervell y a Charles Smith inspirados, y si bien hubo reacción de Terrence Morris y de Nicola Vujcic que no dejaron a los locales alejarse en el marcador, las diferencias siempre rondaron los 4-6 puntos hasta terminar el primer tiempo 46-40.

En el tercer cuarto, la conducción a base de velocidad del base Raúl López y triples del francés Louis Bullock le otorgaron al Madrid una ventaja de 13 puntos (63-50) que parecía inalcanzable. Pero fue ahí donde Tzvika Sherf, el DT macabeo, dando la orden de pasar a marcar en zona, sorprendió al rival. A esto hay que sumarle la actuación de Yotam Halperin en el ataque, que en conjunto, le devolvieron la vida al partido y así el último cuarto fue jugado tanto a tanto.

Así llegamos al término reglamentario empatados a 89 y con un estadio que hervía de presión. En el tiempo suplementario fueron los aciertos de Halperin, Batista y en especial el veterano Derrick Sharp en tiros libres (convirtió en ese lapso 6 de 6) los que aseguraron la victoria 103-100 y le dieron la clasificación a cuartos de final al conjunto macabeo, independientemente de los resultados que se den en la última fecha el próximo jueves.

Los mejores anotadores de Macabi fueron Terrence Morris con 23 puntos, Nicola Vujcic y Yotam Halperin con 16 cada uno, Esteban Batista con 10 y Will Bynnum con 9.

En el otro partido de la serie Olimpiacos venció a Zalguiris 61-52. Los lituanos serán los rivales de Macabi Tel Aviv en el Nokia Arena de Yad Eliahu la próxima jornada.

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Euroliga: Macabi Tel Aviv perdió en casa frente a Olimpiacos 82-87.

Lo que se presentaba al final del tercer Cuarto como otro triunfo macabeo en el casi inexpugnable reducto del Nokia Arena con 11.000 espectadores que empujan y meten presión al equipo visitante (71-61), se transformó en el último Cuarto en una pesadilla y compromete el futuro del campeón israelí en la competición.

Hasta ese momento, Macabi Tel Aviv llevaba 10 puntos de ventaja con buenas performances de David Blutental (19 puntos) y Terence Norris y Esteban Batista bajo las tablas con 15 puntos cada uno. A ellos se les sumaron el primer tiempo por momentos Montego Cummings y David Bynnum.

Pero, Panayotis Yanakis, el DT de Olimpiacos aprendió la lección del partido jugado hace pocas semanas en Atenas cuando Macabi venció a su equipo, y fue cerrando el camino de los bases macabeos, y en el último Cuarto con una gran actuación de Lynn Greer convirtiendo triples y Marc Jackson en las tablas, el conjunto griego con un parcial de 15-6 empató el cotejo en 77.

Los últimos minutos fueron de gran tensión y esta vez el veterano Nicola Vujcic no pudo dar la mano necesaria para que Macabi se asegure la victoria. Al contrario, como ocurrió hace unos días en la Liga israelí, cuando Bnei HaSharón le ganó claramente con un gran último Cuarto, nuevamente quedó demostrado que en los momentos críticos, a Macabi Tel Aviv le falta un líder que se ponga el equipo al hombro.

El próximo partido de Macabi Tel Aviv por la Euroliga será en la capital española contra Real Madrid, que quedó como único líder del grupo al vencer de visitante al Zalguiris lituano en Kaunas 83-69.
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Euroliga: Macabi Tel Aviv goleado en Lituania frente al Zalguiris Kaunas 101-82.

Cuando terminó el primer tiempo en Kaunas y el score marcaba igualdad 48-48, uno veía las caras de los jugadores bajando hacia los vestuarios y las expresiones lo decían todo: los jugadores de Macabi Tel Aviv, que empezaron jugando con agresividad y sorprendieron a los lituanos con aciertos de Bluthental y Cummings de 3 puntos, más las penetraciones de Batista y Norris hicieron olvidar por un rato las ausencias por lesión de Nicola Vujcic y Marcos Fizer.

Pero volviendo al principio, jugadores como Batista y Norris dieron mucho más de lo que podían, sin salir ni un segundo al banco y sus caras de cansancio lo decían todo. Lo mismo pasaba con Cummings y un apagado Yotam Halperin. Por otro lado, los locales que estuvieron casi todo el primer tiempo en desventaja, se sentían seguros y la igualdad conquistada a segundos del final del primer tiempo les daba una inyección de fuerzas con vistas al resto del partido.

Por eso en el 3er. cuarto se definió el partido: con un parcial de 31-14 y con el ensordecedor aliento de 5.000 hinchas que coparon el S.Darius y S.Girenas Sport Centre, el conjunto lituano prácticamente aplastó a Macabi, que ya no tuvo respuestas y el físico le empezó a pasar factura: primero a Norris, luego a Batista y más tarde a Cumming y al brasileño García.

Así entre Maciulis (22 puntos), el veterano Marcos Brown (19), la conducción del croata Marco Popovic y el habilidoso Dwain Collins, sacaron ventajas inalcanzables que llegaron a lograr los 29 puntos de diferencia (93-64), aunque algunos aciertos en los últimos minutos “decoraron” el tanteador y acortaron distancias para terminar en el 101-82 del final. El uruguayo Esteban Batista con record de presencia (36  minutos), convirtiendo 25 puntos y recogiendo 13 rebotes fue la única luz en tiendas macabeas.

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Euroliga: Macabi Tel Aviv se trajo una gran victoria de Atenas.

El partido se presentaba difícil de antemano. El Olimpíacos había destituido hace pocos días al DT israelí Pini Guershon y puesto en su lugar a Pannaiotis Yannakis, DT de la selección griega y antiguo pupilo de Tzvika Scherf, cuando este dirigió en la temporada 93-94 al Aris de Salonica y ambos se consagraran campeones de la Copa ULEB europea y de la Liga Griega.

Y según dice el viejo proverbio: técnico que debuta gana. Para peor, el capitán macabeo, el croata Nicola Vujcic, se volvía a lesionar en la rodilla de la que se recuperó hace poco en la práctica previa al partido, y quedaba descartado.

Y si los problemas eran pocos, a los 7 minutos el pivot macabeo Marcos Fizer es lesionado por una fuerte entrada de un jugador griego y no puede seguir jugando. En esos momentos Macabi dominaba 11-7 aunque el score exiguo era el resultado del juego de ataques lentos de Olimpíacos que no dejaba a Macabi salir en contragolpes donde se destacaban Yotam Halperin y Ventigo Cummings al principio.

Pero el local con buenas actuaciones de el escolta Lynn Greer y del pivot Mark Jackson se mantuvo en ventaja durante el resto del primer tiempo. En el conjunto israelí solo Terence Morris mantenía su nivel, y sus puntos dejaron a Macabi a sólo un punto al término del primer tiempo 29-30.

El tercer cuarto fue el del despegue auriazul y con una gran defensa donde se destacaron como en otras veces el brasileño García y el uruguayo Esteban Batista, bien secundados por Halperin y siempre por Morris, el mejor jugador de la cancha. En ese lapso Macabi convirtió 29 puntos, como en todo el primer tiempo, y sacó 12 puntos de ventaja 58-46.

Olimpíacos trato de descontar con un juego agresivo y a veces brutal sin respuesta de los árbitros. Solo pudo llegar a ponerse a 6 puntos a 2 minutos del final, pero aciertos de Halperin y de Morris (16 puntos cada uno) aseguraron la victoria 75-67. En el otro encuentro del grupo Real Madrid venció de local al Zalguiris Kaunas lituano 88-85.

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Básquet: Macabi TLV y Hapoel Jerusalén juegan la final de la Copa del Estado. Macabi entró en el “grupo de la muerte” de la Euroliga.

La tradición dice que la noche de las semifinales siempre es emotiva, incluso más emotiva que la propia final. El Nokia Arena lució repleto con 11.500 espectadores, ruidosas hinchadas y las esperanzas de llegar a la final y recibir de manos del presidente Shimón Peres la tan preciada Copa.

Macabi Tel Aviv 92 – Guilboa/Afula 83

Macabi Tel Aviv, que no estuvo en las dos últimas ediciones en la final, pasó bastantes apuros frente al modesto Guilboa/Afula. El 92-83 quizás sea un poco benévolo con los macabeos que tuvieron que sacar lo mejor de su experiencia para llevarse el partido.

Se destacó en los amarillos Yotam Halperin con 21 puntos. En el equipo de Afula fue el veterano Lemont Jones (36), que estuvo imparable para los defensas macabeos, convirtiendo 22 puntos.

Hapoel Jerusalén 102 – Hapoel Holón 100

En el partido de fondo Hapoel Jerusalén y Hapoel Holón reeditaron el trágico encuentro jugado hace pocos meses en el marco de la liga, y donde un petardo le ocasiono la perdida de tres dedos a un encargado de seguridad del Estadio de Malja en la capital.

El primer tiempo fue dominado por Holón que llevó la ventaja en el tanteador 53-52. Pero Jerusalén tuvo más fuerzas en el complemento y se fue alejando en el tanteador hasta sacar 12 puntos (88-76) y cuando parecía que el partido estaba liquidado tuvimos un final dramático, venciendo Hapoel Jerusalén 102-100 y clasificándose para la final. En el ganador se destacaron Sharon Sasson y Tammel Currey con 21 puntos. En Holon P.J. Tucker con 28 puntos y 12 rebotes.

El jueves se juega la final (transmisión en directo a partir de las 20:30 en el Canal 1 – 11 en Hot y Yes).

Se sortearon los grupos de la segunda fase de la Euroliga

En otro orden de cosas ayer se sortearon las series de la 2da. fase de la Euroliga con la participación de los Top 16 que fueron divididos en cuatro series según los logros de la primera fase.

No hay dudas que a Macabi Tel Aviv le ha tocado en el bolillero el “grupo de la muerte” por lo parejo de los cuatro equipos. Los rivales del campeón israelí serán: Real Madrid, Zalguiris Kaunas y Olimpiacos de Pireo, que despidió hace poquitos días a su DT, el israelí Pini Guershon.

Precisamente Olimpiacos será el primer rival de Macabi Tel Aviv en partido a jugarse en Pireo el próximo jueves 14 de febrero. Los dos primeros de cada serie suben a los Cuartos de Final de la competición.

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Euroliga: Macabi Tel Aviv venció en la caldera del diablo al Aris de Salónica 101-94, en alargue.

Se sabia que no iba a ser fácil: con el croata Nicola Vujcic enfermo y el uruguayo Esteban Batista con un tobillo inflamado, Macabi Tel Aviv llegó diezmado a su último partido de la primera fase de la Euroliga frente al siempre difícil Aris de Salónica y más si juega en su estadio, considerado la Caldera del Diablo en Grecia por el fanatismo de su hinchada.

El conjunto griego tuvo un buen primer cuarto donde sacó ventajas merced a la buena defensa que neutralizo a David Bluthental, el verdugo de Aris en el partido de ida. En Macabi Terence Norris salvó al equipo con asistencias “a la Vujcic” hacia Fizer y Halperin que dejaron al conjunto hebreo a distancia accesible 24-27 al término del cuarto.

A continuación Tzvi Scherf dio ingreso a los “gladiadores” de marca: el brasileño García, el uruguayo Batista y el veterano Derrick Sharp, que como lo hicieron la semana pasada contra Milán, dieron vuelta el resultado 36-32 con un parcial de 12-3 y yéndose en ventaja al final del primer tiempo 45-43 para los macabeos.

El 2do. tiempo siguió la misma tendencia : Macabi con aciertos de Bynnum, Fizer y Halperin en tiros de 3 puntos mantuvo distancias sobre Aris que se jugaba todo a los aciertos de Darius Washington, Jeremiah Massey y la fuerza de Terry debajo de las tablas. Cuando parecía que Macabi se llevaba una ajustada victoria, errores en la definición y en tiros libres le permitieron a los locales empatar el partido 86-86 a pocos segundos del tiempo reglamentario y obligar a un alargue.

En los 5 minutos del alargue, buen comienzo de Morris y aciertos en los tiros libres de Bynnum le permitieron a Macabi sacar ventajas y liquidar el pleito 101-94.

Pese a la victoria Macabi Tel Aviv termina en 2do. lugar la primera fase empatado en puntos con el Rytas Vilna. Los 16 equipos serán sorteados en cuatro grupos y Macabi quedará en el bolillero entre los equipos de 2da. categoria detrás de los cabezas de serie: CSKA Moscú, Panathinaikos, Rytas Vilna y Real Madrid (como mejor 2do. clasificado)

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Vujcic volvió al Nokia Arena. Macabi se puso de moda contra Armani Jeans Milán.

A los 12 minutos del primer tiempo el conjunto italiano ganaba cómodamente 35-23, dominaba el partido con aciertos de 3 puntos que dejaron a más de uno con la boca abierta y Macabi no encontraba el camino al aro visitante. En ese momento se escuchó el tronar de la hinchada macabea: volvía el veterano Nicola Vujcic a la cancha tras tres meses de ausencia por lesión.

El croata hizo jugar al resto. El brasileño Alex García se le pegó al talentoso Danilo Galinari que hasta ese momento había convertido 14 puntos. Otro que ingresó junto a Vujcic fue Esteban Batista que empezó a dominar las tablas y ya no permitó a Enso Sissey dominar el rebote ofensivo. Esas tres modificaciones le cambiaron la cara al partido. Y al descanso se fueron los italianos con cuatro puntos de ventaja, 47-43, y Macabi con el animo cambiado.

En el 2do. tiempo entró Yotam Halperin que cumplía 24 años. Halperin lo festejó convirtiendo 24 puntos y junto con Terence Morris más Vujcic y Bynnum y un inspirado Ventigo Cummings, dieron vuelta el resultado. Macabi Tel Aviv fue imponiendo la condición de local hasta llegar al 91-76 final.

Es la décima victoria macabea en el Grupo B de la Euroliga y se ubica en 2do. lugar con los mismos puntos que el puntero el Rytas Vilna. El próximo jueves se juega la última fecha de la Primera Fase de la Euroliga y Macabi Tel Aviv viaja a Salónica a enfrentar al Aris. Una victoria podría ponerlo en inmejorable posición para ser cabeza de serie en la Segunda Fase. Y no nos olvidamos que con la victoria de hoy Tzvi Scherf ya lleva siete triunfos al hilo entre liga local y Euroliga.

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Rubén Friedmann

Euroliga: Macabi Tel Aviv triunfó en Zagreb y alcanzó a los punteros del grupo.

El campeón israelí venció a domicilio al Cibona Zagreb 81-76 en el marco de la 12da. fecha del grupo B de la Euroliga de básquet, en partido jugado en el Derzan Petrovic Arena de la capital croata ante 4.500 espectadores. El cotejo estuvo a punto de suspenderse por un desperfecto en el reloj electrónico minutos antes de comenzar el encuentro.

El inicio fue parejo con leve predominio local por aciertos de Sam Hoskin y el dominio de Chris Warren y Luksa Andric debajo del aro. En el conjunto hebreo salvo Marcus Fizer y algunas jugadas individuales de Will Bynnum, el juego no funcionaba en ataque y pese a ello los locales se fueron al término del primer cuarto con sólo tres puntos de ventaja 20-17.

Tzvica Scherf movió el banco en el 2do. cuarto poniendo a un quinteto más aguerrido donde se destacaron en defensa el brasileño García y el uruguayo Esteban Batista, que en sólo 10 minutos convirtió 10 tantos y recogió 8 rebotes cerrando estos dos con la ayuda de Morris y Omri Caspi, todas las opciones ofensivas de los locales. Macabi hizo un parcial extraordinario de 27-4 yéndose al vestuario con una cómoda ventaja de 20 puntos 44-24.

En el 2do. tiempo el conjunto croata empezó a afinar la puntería, en especial en los disparos de tres puntos, descontando la distancias primero 63-54 al término del tercer cuarto y más tarde igualando el tanteador en 67 a pocos minutos del final.

Allí se demostró que las cosas están cambiando en Macabi desde la llegada de Tzvika Scherf. Manejo inteligente de Fizer y Bynnum en ataque y de Norris y García en defensa y Halperin en tiros libres le aseguro la 5ta. victoria consecutiva en la era Scherf.

Macabi aprovecho la caída del líder de la serie, el campeón lituano Rytas Vilna en Estambul y junto a Unicaja Málaga, los tres equipos lideran con nueve partidos ganados y tres partidos perdidos.

Los mejores anotadores en el ganador fueron Will Bynnum con 21 puntos, Yotam Halperin con 13, Esteban Batista y Marcos Fizer con 12.

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Rubén Friedmann

Euroliga: Macabi Tel Aviv 87 – Unicaja de Málaga 68.

Tercer triunfo al hilo de Macabi Tel Aviv (dos en Europa y uno en la Copa del Estado de Israel) desde que Tzvika Scherf asumió el cargo de DT. Esta vez fue jugando de local, con 11.000 espectadores que llenaron como siempre el Nokia Arena de Tel Aviv, en un ambiente electrizante con carteles y pancartas alentando a Will Bynnum que fue liberado de la cárcel tras el incidente que protagonizó el sábado de madrugada en una discoteca.

Y no hay mejor remedio para un basquetbolista que explotar en la cancha, porque no sólo Bynnum sino también sus compañeros demostraron que algo está cambiando en el campeón israelí desde que Tzvika Scherf asumió en funciones. La marca en defensa es más efectiva, los jugadores realizan jugadas planificadas en ataque y se ve un mejor juego colectivo.

El conjunto andaluz, que le había propinado una verdadera paliza en Málaga en el partido de ida, venciendo por 23 puntos, esta vez fue una sombra. En especial sus bases Carlos Cabezas y Berny Rodriguez. En el conjunto macabeo, otra gran producción de marcos Fizer en los aciertos debajo de las tablas, Terence Norris en defensa y rebotes y David Bluthental en los triples. A ellos habría que agregar el gran 2do. tiempo de Omri Caspi y Yotam Halperin estirando distancias, llegando al final al 87-68 claro.

Macabi Tel Aviv iguala la línea de Unicaja con ocho  victorias y tres derrotas y consigue clasificarse ya en los Top 16 que jugarán la próxima ronda de la Euroliga.

Los scorers de Macabi fueron: Marcos Fizer 19 pts; David Bluthental 16 pts; Terence Morris 13 pts. y Omri Caspi 11 pts. En el conjunto español: Davor Kus 17 pts. y Marcus Hapslip 13 pts.

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Rubén Friedmann

Euroliga: técnico que debuta gana y Macabi Tel Aviv no fue la excepción.

El cambio de DT hizo su efecto y Macabi Tel Aviv que venía a los tumbos tanto en la Liga Israelí como en la Euroliga se “disfrazo de Macabi”, y bajo la batuta del sargento Tzvika Scherf se trajó una gran victoria del infierno de Estambul venciendo al campeón turco Efes Pilsen 83-68 en el marco de la 10ma. fecha del Grupo B de la liga europea.

Es de destacar que Efes Pilsen, a quien dirigen los israelíes David Blatt y Danny Gutt, estaba invicto hasta este partido en su reducto tanto en el plano local como en la Euroliga.

¿Qué cambió Tzvi Scherf con sólo 24 horas dirigiendo al campeón hebreo? No mucho, pero lo que más se destacó en el partido fue el espíritu y la predisposición con que entraron todos los jugadores que participaron del cotejo.

No hubo desatenciones en defensas, se cerró bien el rebote y en ataque hubo un buen porcentaje de aciertos en triples y en tiros libres, uno de los puntos flojos desde principio de la temporada. Por fin vimos el potencial desperdiciado de Terence Norris, la conducción que se espera de Will Bynum, la fuerza de Marcos Fizer, debajo de las tablas, los triples de Yotam Halperin y la gran actuación del uruguayo Esteban Batista aprovechando más minutos en la cancha.

En Pilsen sólo Sconney Penn se salva de la quema con 24 puntos, el resto anduvo en una noche para el olvido lo que facilitó el trabajo del campeón israelí. Norris y Fizer con 16 puntos, Bynum con 14 y Halperin con 12 y Batista con 9 fueron los mejores anotadores en filas macabeas. Penn con 30 fue el mejor anotador de Efes Pilsen.

Macabi Tel Aviv se coloca en 3er. lugar en su serie con siete victorias y tresderrotas detrás de los líderes Rytas Vilna y Unicaja de Málaga, su siguiente rival el jueves próximo en el Nokia Arena de Tel Aviv.

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Rubén Friedman

Euroliga: Le Mans 91 – Macabi Tel Aviv 99.

Valioso triunfo se trajo Macabi Tel Aviv en su visita al campeón francés en el marco de la 8va. fecha de la Euroliga de básquet. Con este resultado Macabi iguala las posiciones de los punteros Unicaja de Málaga y el Rytas Vilna, el próximo rival de los macabeos, con un record de seis partidos ganados y dos perdidos.

La victoria le sirvió al conjunto de Tel Aviv para “apagar el incendio” tras la derrota sufrida el lunes frente a Hapoel Holón 73-81 en la liga israelí (2da. derrota consecutiva del campeón en la liga israelí).

Conviene destacar que Le Mans es el único equipo de los 24 que participan en la Euroliga que no ha ganado ningún partido. Si bien el primer tiempo fue parejo, con leve dominio local en el primer cuarto, el conjunto israelí con buen acierto en las tablas de Marcus Fizer y del uruguayo Esteban Batista fue distanciándose y al término del primer tiempo ya vencía 50-44 .

Lo mejor vino en el 3er. Cuarto cuando con el buen comando de Will Bynum, las conversiones de David Bluthental y la floja actuación de la defensa de Le Mans se estiró la ventaja a 19 puntos 79-60, liquidando prácticamente el pleito.

Macabi incluso llegó a sacar una ventaja de 22 puntos 84-62 a ocho minutos del final, pero bajo el pie del acelerador y el conjunto francés con buena actuación del israelí Raviv Limonad acortó distancias hasta colocarse a sólo 4 puntos a menos de un minuto del final (95-91) pero aciertos en los tiros libres de Derrick Sharp y de Bluthental en los últimos segundos aseguraron la victoria por 8 puntos.

Los mejores goleadores en el conjunto hebreo fueron Bluthental con 20, Fizer 18, Norris 16 y Batista con 10.

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Rubén Friedmann

Euroliga: Armani Jeans Milán 81 – Macabi Tel Aviv 82.

Los amarillos lograron quedarse con otro flojo partido en los últimos segundos de juego. Macabi se posiciona segundo en su grupo junto con Lietuvos Rytas, ambos con 10 pts. Unicaja Málaga puntea con 11 pts.

El uruguayo Esteban Batista jugó 17’, convirtió 11 pts. con un porcentaje de 4/8 en 2 pts. y 3/7 desde la línea, recogió 4 rebotes ofensivos, 4 defensivos y robó una pelota.

El brasileño Alex García jugó 14’, convirtió 2 pts. con un porcentaje de 1/2 y erró 2 libres. Además tuvo un rebote ofensivo, 2 defensivos y robó una bola.

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Euroliga: Macabi Tel Aviv 80 – Cibona Sarajevo74.

A pesar de llegar a tener una ventaja de 23 puntos sobre el equipo croata, los amarillos casi pierden el partido en el último cuarto debido a los errores del DT Katash.

El uruguayo Esteban Batista jugó 13’, convirtió 9pts. con un porcentaje de 3/3 en tiros de 2pts., recogió 4 rebotes y robó 2 pelotas.

Posiciones del grupo 2:
Unicaja Málaga 9pts.
Lietuvos Rytas 9pts.
Efes Pilsen 8pts.
Macabi Tel Aviv 8pts. 
Aris Salónica 8pts.
Cibona Zagreb 7pts.
Armani Jeans Milán 6pts.
Le Mans 5pts.

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