Eliminatorias Eurobásquet 2009: Bosnia Herzegovina 77 – Israel 71.

Partido flojo de la selección hebrea que dirige Tzvika Scherf, que no pudo frente al caldeado ambiente del gimnasio de Tulsa con 3.000 personas que abarrotaron las tribunas y que festejaron ruidosamente el triunfo local. El cotejo se disputó en el marco de la 2da. fecha de la serie D de las eliminatorias del Eurobásquet que se disputará en Polonia el próximo año.

Los locales estuvieron más acertados en el último cuarto y marcaron bien a las mejores figuras israelíes (Tapiro y Halperin) que no pudieron dar vuelta el resultado. Otro punto muy flojo en el partido fueron los tiros libres donde Israel convirtió 13 tiros sobre 22 (59%). Los mejores anotadores en filas hebreas fueron Amit Tamir y Yaniv Green con 13 puntos cada uno.

En el otro partido del grupo Gran Bretaña derrotó a la Rep. Checa 87-68 dejando a los 4 equipos del grupo con una victoria y una derrota cada uno.
El próximo encuentro de Israel será el miércoles en Praga frente a la Rep . Checa. a las 19.00hs; transmitiendo el canal 1 (11) en directo.

Ruben Friedmann
Deportes.co.il

El deporte israelí de duelo: falleció Ralph Klein (1931-2008).

Tras una larga enfermedad por la que estuvo luchando a lo largo de estos últimos cuatro años, falleció hoy en el Hospital Sheba de Tel HaShomer Ralph Klein (77), un icono del deporte israelí en general y del básquet y de Macabi Tel Aviv en particular.

El niño que nació en Berlín de una familia húngara que escapó a Budapest antes del comienzo de la 2da. Guerra Mundial, que vivió en gueto judío de Budapest y que gracias a los salvoconductos del diplomático sueco Raoul Wallenberg salvó su vida, deja un espacio vació en nuestro país.

Después de finalizada la guerra y tras estar en campamentos de refugiados judíos, Klein llegó con su madre y su hermana que se había salvado en Auschwitz, a Israel y vuelve a su primer amor que lo mantenía entretenido en los difíciles días europeos: el básquet.

En Macabi Tel Aviv este hito encontró su casa y a partir de ahí se transformó en figura fundamental del equipo auriazul. Más tarde se destacó en la selección israelí donde consiguió el 5to. puesto en la Eurocopa de 1953, y en el Mundial de Río de Janeiro, teniendo el mejor porcentaje de tiros libres del torneo. Como jugador macabeo consiguió ocho campeonatos locales y seis Copas del Estado.

El basketball fue toda su vida y tal es así que a los 33 años en cuanto colgó los botines como jugador ya empezó a dirigir técnicamente primero en las divisiones inferiores de Macabi Tel Aviv y más tarde al primer equipo que empezaba a surgir en el firmamento europeo.

Pero lo que lo catapultó a la fama y marcó un antes y después en el deporte israelí ocurrió en 1977, cuando fue el primer DT israelí en conseguir una copa europea de equipos (hoy Euroliga) con Macabi Tel Aviv. Ralph fue el conductor de ese equipo que puso a Macabi Tel Aviv en el mapa del deporte europeo y a partir de allí su hinchada fue considerada como la más bullanguera de la región; y el estadio de Yad Eliahu (hoy Nokia Arena) se transformó en un bastión inexpugnable para todos los grandes equipos europeos (Real Madrid, Barcelona, Panathinaikos, Olimpiakos, CSKA, Virtus Bolonia, etc.).

Más tarde tomó la dirección técnica de la selección nacional israelí consiguiendo el mayor logro continental de una selección hebrea: el subcampeonato en los europeos de Torino en 1979, venciendo entre otros al entonces campeón mundial Yugoslavia, a España, a Francia y cayendo sólo en la final ante Rusia. Toda una generación de grandes jugadores empezando por Mickey Berkovich, Moti Aruesti, Itamar Marzel, Boaz Yanai, Steve Kaplan, Barry Leivobich, Janan Keren y muchos mas fueron sus pupilos y bebieron con mucha sed toda esa motivación que siempre sabía darle a sus equipos.

Fue un técnico ganador y lo demostró en todos los lados que pasó. Desde otros equipos israelíes como Hapoel Tel Aviv, Elitzur Natania y Hapoel Jerusalén, yendo más tarde a dirigir a la selección alemana en 1983 y clasificándola a los Juegos Olímpicos de Los Angeles donde consiguió el 8vo. lugar. La ida a Alemania le valió muchas críticas de la prensa israelí e incluso en su propia familia, pero Ralph siempre dijo que como “sobreviviente del holocausto era su triunfo personal el haber podido como judío, enseñarle a los alemanes a jugar”.

El básquet fue su vida y su vida fue el básquet. Enseñó en el Colegio de Entrenadores donde todos los directores técnicos que ejercen hoy en día tanto en Israel como israelíes que triunfan en el extranjero fueron sus alumnos. Retirado de la DT siguió dando cátedra y organizando campamentos de basketball para jóvenes en épocas de vacaciones y dirigiendo voluntariamente a la selección femenina del secundario Hadassim de Natania llevando a sus alumnas a la consagración como campeonas nacionales.

En el año 2005 y cuando la enfermedad ya empezaba a hacer mella en su cuerpo, recibió el Premio Israel por su trayectoria deportiva. En su casa de Even Yehuda lucen en un cuarto especial todos los trofeos y medallas conseguidos a lo largo de su carrera como jugador y como DT. En abril de este año y cuando su quebranto de salud ya era más que evidente, la hinchada de Macabi le realizó un homenaje multitudinario donde vinieron sus pupilos de todas las épocas, pero también rivales europeos que fueron estrellas en sus países y jugadores de la NBA como DR J (Julius Erving) que demostraron su cariño a alguien que ha dejado marcado el camino del triunfo, la caballerosidad y la deportividad tanto adentro como afuera de las canchas.

Q.E.P.D. – Z”L.

Desde el Desierto del Neguev para Deportes.co.il
Rubén Friedmann

Hapoel Holón: de la gloria al peligro de desaparecer en sólo dos meses.

El jueves 29 de mayo quedó en la historia del básquet israelí cuando Hapoel Holón vencía en la final al eterno campeón Macabi Tel Aviv 73-72 en el último segundo y le quitaba la corona que ya llevaba 16 años consecutivos en su poder.

Los festejos de su hinchada y su plantel, primero en el Nokia Arena de Tel Aviv y más tarde en el Parque Rabin de Holón hasta las altas horas de la madrugada sólo pronosticaban un futuro venturoso y una nueva era en la liga israelí que tuvo en su temporada 2007-2008 la de mejor nivel y la más competitiva en los últimos años.

Pero detrás de toda esa euforia había una realidad más fuerte que la copa que todos izaban con orgullo en el escenario de los festejos. Micky Dorsman, el DT, dueño, sponsor, alma mater y referente único de Hapoel Holón anunciaba a los cutro vientos que si la intendencia de Holón no apoyaba de ahora en adelante al equipo y si no podía conseguir sponsors que puedan darle ayuda, no continuaría un minuto más en el equipo.

Dorsman, ex-esposo de la multimillonaria y presidenta del Bank Hapoalim Sherry Harrison, consiguió devolver a Hapoel Holón del ostracismo en menos de cinco años. El equipo había desaparecido oficialmente y tuvo que empezar de vuelta desde la 4ta. división de ascenso. A pulmón pudo conseguir que le sea habilitado el famoso “Palacio de los Lateríos”. Así denominan al estadio donde Hapoel Holón oficia de local, sin el apoyo de la intendencia local, pero con una hinchada que siempre ha sido una de las más fieles, seguidoras y numerosas en el ámbito local. Todos juntos lograron que el equipo volviese a la primera división en sólo 5 años.

El plantel que Hapoel Holón pudo conformar para su primera temporada de retorno a primera división se hizo a la imagen de Dorsman: por un lado técnica con jugadores como PJ Tucker y Tracey Simmons, y Eric Campbell, experiencia con Elton Brown , Chris Watson y Amit Tamir y garra con Moran Roth, Goni Izreeli y la rapidez de Malik Dixon, Avishai Gordon y Rodney White. Fue sin duda el mejor equipo de la liga llegando al Final Four como favorito y pese a que hasta el último momento muchos pensaron que la historia volvería a repetirse y Macabi Tel Aviv sería el campeón, Dorsman y su equipo demostraron que querían hacer historia y vaya si lo hicieron.

Pero las promesas de ayuda de la intendencia de Holón no se cumplieron y ya a fin de junio Dorsman en conferencia de prensa dramática, decía que no seguía y que le había transferido las franquicia de Hapoel Holón a su amigo Yaakov Aran que tendría la difícil tarea de buscar sponsors y financiación para que Hapoel Holón pueda seguir existiendo.

El anuncio de Micky Dorsman, que al parecer continuará su carrera como DT en Grecia, fue el toque de alarma para el plantel que empezó con el desbande del cual se aprovecharon muchos de sus rivales. Tracey Simmons y Elton Brown ya son jugadores de Macabi Tel Aviv, Amit tamir pasá a Ironí Ashkelon, Moran Roth escucha ofertas del recién ascendido Macabi Haifa y también es pretendido por Hapoel Jerusalén, Eric Campbell se fue al básquet francés, Wishamm, Tucker y Dixon están probando suerte en los torneos de verano de la NBA. Yaakov Aran y Tobi Schwarz (el gerente deportivo) intentan rearmar filas, no tienen todavía DT y ya anunciaron que renuncian a jugar la Copa ULEB a la cual clasificaron por ganar la liga.

Los hinchas, viendo que se venia la noche nuevamente, pidieron al millonario Arkady Gaidamak que tome las riendas, pero este sólo prometió ayuda económica que por ahora no ha llegado. Tampoco han llegado los sponsors que el intendente de Holón Moti Sasson había prometido reclutar en lugar de la ayuda municipal.

Hoy en día Hapoel Holón es el único equipo de primera división que no ha podido demostrar a la comisión de finanzas de la liga que puede afrontar el presupuesto mínimo requerido para participar en la próxima temporada (4.2 millones de shekels=1.2 millones de dólares). Yaakov Aran declaró que Hapoel Holón será nuevamente animador de la liga en la temporada que se inicia en octubre. La pregunta de sus hinchas es cuándo podrán festejar otro título, y a eso Aran ya no puede comprometerse.

Desde el Desierto del Neguev para Deportes.co.il
Rubén Friedmann

Sorteo de la Euroliga 2008-2009: Macabi Tel Aviv contra Vujcic y Halperin en Olimpiacos.

En el Postbanhof de Berlín se efectuó el sorteo de las 4 series de la próxima Euroliga de Básquet que contará con 24 equipos divididos en 4 grupos de 6 equipos cada uno. Los participantes del último Final Four disputado en Madrid (CSKA Moscú, Macabi Tel Aviv, Tau Vitoria y Montepaschi Sienna) fueron ubicados como cabezas de serie.

El subcampeón europeo, Macabi Electra Tel Aviv (después de 40 años de patrocinio, la compañía alimenticia “Elite” deja a Macabi, ocupando su lugar “Electra”, la fabricante de electrodomésticos), tendrá de rivales en su serie a Olimpiacos Pireo, Unicaja Málaga, Cibona Zagreb, Le Mans y Air Avelino. No hay dudas que el enfrentamiento frente al subcampeón griego tendrá mucho condimento pues el croata Nicola Vujcic y el alero Yotam Halperin dejaron recientemente al conjunto israelí para incorporarse al conjunto helénico. También se rumorea que David Bluthental dejaría al elenco auriazul para pasar al Le Mans francés.

El fixture de los partidos de Macabi Tel Aviv en la primera fase es el siguiente (entre paréntesis la fecha del partido de vuelta donde se intercambian las localías):

23/10/08 vs. Cebona en Zagreb (04/12/08)
30/10/08 vs. Avellino en Tel Aviv (11/12/08)
06/11/08 vs. Le Mans en Tel Aviv (06/11/08)
13/11/08 vs. Olimpiacos en Pireo (08/01/09)
27/11/08 vs. Unicaja en Tel Aviv (15/01/09)

En cada serie clasifican los 4 mejores para los Top 16, fase que se juega entre el 28/01/09 y el 12/03/09. Los Cuartos de Final esta vez serán jugados al mejor de 5 partidos entre el 24/03/09 y el 08/04/09. El Final Four se jugará en el O2 World Arena de Berlín entre el 01/05/09 y el 03/05/09

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Rubén Friedmann

Van y vienen II: rumores y pases veraniegos.

El proyecto del presidente de la Asociación de Fútbol Israelí Avi Luzon de agrandar la liga de Primera División (Ligat Ha’al) a partir de la temporada 2009-2010 a 16 equipos, al igual que la Segunda División (Liga Leumit) y eliminar la Tercera División de hoy (Liga Artzit), ha paralizado por ahora el mercado veraniego de pases. A eso hay que agregar que varios de los clubes grandes (Hapoel Tel Aviv, Macabi Haifa y en parte Beitar Jerusalén) decidieron bajar sus presupuestos en función de que “los precios del mercado” se pongan más accesibles. Estos son los últimos movimientos importantes en el mercado

Fútbol:

John Jairo Colma: el volante colombiano, deja Bnei Sajnin y se incorpora a Macabi Haifa.
Ylia Yavurian: el goleador armenio de Bnei Sajnin pasa a Macabi Tel Aviv.
Moshe Ojaion: uno de los responsables de la campaña milagrosa de permanecía en la A de MS Ashdod pasa a Beitar Jerusalén.
Freddy David: el DT que descendió con Macabi Hertzlia se queda en Primera y pasa a dirigir a Bnei Sajnin.
Guy Luzon: el sobrino de Avi (el presidente de la AFI), después de tener una pobre temporada dirigiendo en Hapoel Tel Aviv y en Macabi Petaj Tikva donde tuvo que renunciar, es contratado por Bnei Iehuda.

Básquet:

Guy Goodes: quien fuera ayudante técnico de Tzvika Scherf en Macabi Tel Aviv, será el próximo DT de Hapoel Jerusalén.
Dan Shamir: quien dejó la dirección técnica de Hapoel Jerusalén será el ayudante técnico de David Blatt en Dinamo de Moscú.
Jason Williams: primera incorporación de Efi Birenbaum en Macabi Tel Aviv, del que fuera su pupilo en Bnei HaSharón.
Hapoel Galil Elion: ¿fin de una historia? Por problemas económicos el representante de la Alta Galilea se fusiona con el descendido Hapoel Guilboa-Afula y los partidos se jugaran en el pabellón del Valle de Izrael a más de 100 kms. de Kfar Blum la histórica “casa” de los de la Alta Galilea por más de 30 años.
Dror Hagag y Yaniv Green: podrían venir a Macabi Tel Aviv.

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Rubén Friedmann

Básquet: La selección universitaria de Israel venció a su similar palestina en histórico partido.

Quizás en el terreno de las negociaciones falta mucho camino por recorrer hasta que los dos pueblos puedan ver los frutos de la paz, pero por lo menos en el campo deportivo esta semana se hizo historia. Sucedió en el marco del Torneo Universitario Internacional de Básquet que organiza la Universidad de Tel Aviv con la participación de 16 selecciones de 12 países. Un equipo israelí se enfrentó con su similar palestino.

El resultado: La selección israelí representada por el Instituto de Administración (Mijlalá LeMinhal) de Rishon LeTzion venció a su equivalente palestino 58-30. Los jugadores de este conjunto debieron sortear varios escollos para poder llegar al gimnasio del colegio Ironí Tet en Yad Elihau. Al llegar y encontrarse con una gran cantidad de periodistas y cámaras de televisión en la entrada del gimnasio, los palestinos se encerraron en los vestuarios por temor de ser fotografiados y ser pasibles de castigos en Cisjordania por haberse presentado a jugar contra israelíes. En ese momento el cotejo estuvo a punto de suspenderse.

Finalmente, el organizador del torneo Ylan Kobelsky, consiguió convencer al equipo palestino de que ninguno de sus jugadores sería fotografiado ni filmado; y luego de que los periodistas gráficos fueran retirados del recinto deportivo se pudo iniciar el partido, donde la selección del College de Rishon LeTzion, que cuenta entre sus filas a dos jugadores que militan en equipos de Primera División de la liga israelí (Shmulik Brener en Hapoel Holon y Tzafrir Wolper en Macabi Rishon LeTzion) fue muy superior al combinado palestino.

El encuentro término con abrazos y apretones de manos, y quien dice que ésta sea la primera golondrina de próximos encuentros entre ambos pueblos.

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Rubén Friedmann

Van y vienen I: pases y rumores veraniegos.

Empezaron las vacaciones de verano y a falta de actividad deportiva, los pases del mercado local ya ocupan los titulares de la prensa especializada.

Fútbol:

Se fueron:

Gal Alberman, campeón con Beitar Jerusalén se fue al Borrusia Moenchengladbach, donde se va a encontrar con su compañero de selección israelí: el cordobés Roberto Colautti.
Diego Crossa finalizó su contrato en Macabi Haifa y retorna a la Argentina.
Javier Caballero: Lothar Matheus no lo tendrá en cuenta para la próxima temporada en Macabi Natania.
Éxodo brasileño: Son varios los brasileños que no siguen en sus equipos. Douglas da Silva y Lira Gonzalvez en Hapoel Kfar Saba, Renato en Macabi Haifa, Javier Dirceu en Macabi Petaj Tikva y Rómulo en Beitar Jerusalén.

Vienen:

Maor Buzaglo, la revelación de la temporada pasa de Bnei Sajnin a Macabi Tel Aviv.
Ran Ben Shimon, después de una campaña exitosa con Kiriat Shmona, con quien consiguió una histórica clasificación a Copa UEFA, vuelve a Macabi Tel Aviv, donde se inició en las divisiones juveniles, pero ahora para dirigir el primer equipo.
Elisha Levy: Tras una buena campaña en la dirección de Bnei Sajnin, da un salto y llega a Macabi Haifa con la presión de sacar campeón a los Verdes del Carmel de pobre actuación en la última temporada.
Darío Fernández, argentino, volante ofensivo de 30 años. Primera adquisición de Beitar Jerusalén. Proviene del Panionios griego, y anteriormente estuvo entre otros en el Independiente de Comodoro Rivadavia, Olimpo de Bahía Blanca, Quilmes, Cobreloa de Chile, Godoy Cruz Mendoza y Chacarita Jrs.

¿Vendrán?:

Guillermo Israelevich descendió con Hapoel Kfar Saba pero es candidato a pasar a varios equipos de primera división.
John Jairo Culma: el volante colombiano, una de las figuras de Bnei Sajnin, es pretendido por Macabi Haifa.
Sebastián Abreu: por ahora el nombre del popular “Loco” uruguayo suena como posible incorporación para Beitar Jerusalén, aunque en River Plate no le quieren dar el pase porque tiene contrato por un año más.

En básquet también empezó la movida:

Efi Birenbaum: El pintoresco director técnico de Bnei HaSharón sustituye a Tzvika Scherf en Macabi Tel Aviv. Después de haber dirigido prácticamente a todos los equipos israelíes, y haber sido “boycoteado” por la dirigencia de Macabi durante muchos años por declaraciones en la prensa, Birenbaum se dio el gusto de vencer a Macabi en los tres partidos de la fase regular esta última temporada. La dirigencia de Macabi Tel Aviv decidió “si no puedes contra él, únetele”.

Nicola Vujcic: el croata deja Macabi Tel Aviv tras seis grandes temporadas donde se transformó en una de sus mejores estrellas e idolatrado por la hinchada por su juego inteligente del mejor pivot europeo, que se lleva en sus valijas dos Euroligas, cinco campeonatos israelíes y tres copas de Israel. Las lesiones en sus rodillas y su alto sueldo, fueron el determinante de su salida.

Esta es la primera entrega de los “pepinos” (melafefonim-pases) veraniegos israelíes. Seguramente tendremos muchos más en las próximas semanas.

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Rubén Friedmann

Después de 15 años: Hapoel Holón terminó con el reinado de Macabi Tel Aviv.

Historia en el básquet israelí: Hapoel Holón se consagró campeón de la liga israelí de básquet (Ligat Ha’al) al vencer en dramático partido 73-72 a Macabi Tel Aviv. Si existe justicia en el deporte, ésta se hizo ayer en el Nokia Arena.

Hapoel Holón había terminado en primer lugar en la fase regular y la definición de la liga en el sistema de Final 4, podía darle la victoria a su rival Macabi Tel Aviv que por primera vez en muchos años no llegaba como favorito a la final. Los vaticinios de un partido parejo se cumplieron.

El campeón salió en forma mas segura y con dobles de Halperin, Morris y Vujcic lograron rápidas ventajas en el primer cuarto, pero el dominio en el rebote ofensivo de Holón por parte de Brown y Tucker emparejaron las cosas terminando el primer cuarto 23 iguales.

En el segundo cuarto la paridad continuó, hubo mucha marca y lucha debajo de los aros pero Terence Morris se destacó sobre el resto tanto en defensa como en ataque, terminado el primer tiempo 38-37.

En el comienzo del segundo tiempo, Macabi Tel Aviv pudo por primera vez distanciarse en el partido con aciertos de Alex García y Bluthental mientras que Hapoel Holón estuvo flojo en los tiros libres, aprovechando Macabi para cometer faltas que llevaron a sus rivales a la línea de tiros libres y las cosas quedaron 56-52 a falta de 10 minutos.

Los últimos 10 minutos no fueron aptos para cardiacos. Macabi sacó ventaja de 8 puntos con dobles de Morris y Vujcic 63-55, y parecía que el partido se le iba de las manos a Holón. Pero un pedido de tiempo de Mickey Dorsman cambiando la defensa a zona y poniendo al base Moran Roth sobre Will Bynnum dejó a Macabi sin respuestas ofensivas.

Holón revivió, y con un parcial 15-7 paso adelante 70-67 a 2 minutos del final. Pero libres de Bluthental y Vujcic empataron el score 70-70. ¿Vamos a alargue? Esa era la impresión pero JP Tucker a 22 segundos con 2 libres a su favor sólo convierte 1 71-70 a Holón. Macabi pide tiempo y en el ataque siguiente Vujcic convierte un doble increíble a sólo 6.5 segundos. Macabi pasa 72-71. Ahora es Holón el que pide tiempo y ahí en la reanudación, una penetración de Dixon que la defensa macabea no pudo frenar, se conviertió en el doble de la victoria y lo demás es historia.

Los ministros Rahleb Majadla y Rujama Avraham entregaron la ensaladera del campeonato. La hinchada de Holón celebró en éxtasis de alegría mientras que en tiendas macabeas acostumbradas a victorias no comprendían como pudieron terminar una temporada sin ningún título. Hacia 15 años que Macabi no perdía la liga de básquet local y 36 años que terminaba la temporada sin ninguna copa en sus vitrinas. Algo feo huele en tiendas auriazules.

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Rubén Friedmann

Final Four: Hapoel Holón y Macabi Tel Aviv clasificaron a la final.

Dos partidos totalmente distintos se vieron en el Nokia Arena de Tel Aviv repleto y bulliciosos con 11.000 espectadores en la noche de semifinales del Final4 que decide quien será el campeón de la temporada 2007-2008.

Hapoel Holón 100 – Ironí Naharía 89
El conjunto aurivioleta recién ascendido a la primera division demostró por qué terminó en el primer lugar en la fase regular de la liga, y con justicia clasificó a la final. Naharía sorprendió al inicio del partido con una marca zonal de cuatro jugadores y marca al hombre a P.J. Tucker, la estrella de Holón. De esta manera logró sacar 12 puntos (22-10) con aciertos de Peleg y Gilchrist en tiros de larga distancia. Pero Micky Dorsman, el DT, presidente, patrón y el alama mater de Hapoel Holón, logró que su equipo se recupere merced a las penetraciones de Wishum y Brow que impusieron su presencia en el tablero rival y en el 2do. cuarto dieron vuelta el resultado yéndose al descanso con un 50-43 a favor de Holón. En el 2do. tiempo Naharía fue desdibujándose en ataque y Holón lo aprovechó para distanciarse y llegar a sacar casi 20 puntos (76-57) al termino del 3er. cuarto. Cuando parecía que el partido se definía con claridad Roni Busanni, el DT de Naharia, hizo cambiar la marca y los de la Galilea se acercaron peligrosamente a 7 puntos a menos de un minuto del final (96-89) pero ese fue el canto del cisne de Naharia y Tucker, junto a Simmons y Roth en tiros libres se encargaron de asegurar la victoria y la clasificación a la final.

Macabi Tel Aviv 57 – Bnei HaSharón 55
El resultado casi lo dice todo. Un partido jugado con mucho nervio, donde jugadores de la talla de Mir Tapiro, figura clave de Bnei HaSharón terminaron con porcentajes espantosos de 2/14 en tiros de 2 puntos y el último cuarto finalizó con un 13-5 a favor del campeón. ¡Cinco puntos en 10 minutos críticos del partido! Con eso no se puede pretender ir a una final. El comienzo fue todo de Macabi Tel Aviv, que sorprendió a Eli Birenbaum, DT de Bnei HaSharón, con penetraciones de Morris, Vujcic y Caspi (que luego se lesionó) y un parcial de 22-9 en el primer cuarto, que aumentó a 27-12. Allí empezó a tallar la figura de Jason Williams que con cinco triples seguidos prácticamente le devolvió el color al partido que termino 29-26 a favor de Macabi Tel Aviv, donde el único que estuvo acertado en esos minutos fue Esteban Batista con 7 puntos. En el tercer cuarto vimos al verdadero Bnei HaSharón, que logró vencer tres veces a Macabi Tel Aviv en la liga, e incluso alejarse 50-41 gracias a una férrea defensa que neutralizó a Terence Morris, a Bynnum y a Halperin; y le cerró los pases a Nicola Vujcic. Parecía que la historia de esos tres partidos anteriores se volvería a repetir. Pero vino el último cuarto y allí lo menos que se vio fue básquet. Fue una verdadera guerra bajo los dos tableros. Mucho nervio, y Bnei HaSharón, el peor equipo de la liga en tiros libres, no falló en la estadística. Al final fueron los nervios de acero de Vujcic y Bynnum que a duras penas lograron sacar dos puntos de ventaja 57-55 y pese a todo Guilad Katz tuvo en sus manos la posibilidad de empatar e incluso ganar el partido en los últimos segundos, pero su tiro de 3 no entró y mandó a Tzvika Scherf y a sus dirigidos a un largo festejo por la clasificación, aunque deberán mejorar de cabo a rabo para quitarle el triunfo a Holón en la final.

Desde el Desierto del Neguev para Deportes.co.il
Rubén Friedmann

Finalizó la primera fase de la mejor temporada de la liga de básquet en muchos años.

Algo está cambiando en la liga israelí de básquet, y al término de la Fase Regular de tres ruedas quedó establecido que el recién ascendido Hapoel Holón sea el que lidere la tabla y clasifique como nro. 1 para el Final Four que se juega entre el próximo martes y jueves 27 y 29 de mayo.

Las dos razones básicas que determinaron el cambio fueron que por un lado Macabi Tel Aviv se debilitó y tuvo su peor temporada en cerca de 15 años (nueve derrotas en la liga) que lo dejaron en el 2do. puesto logrado recién en la última fecha tras la derrota de Bnei HaSharón. Por otro lado la superación del resto de equipos, que con presupuestos mucho menores que Macabi Tel Aviv, pero con jugadores que rindieron más del 100% en partidos decisivos, como el caso de Holón, Bnei HaSharón, Ironí Naharía y el sorprendente Ironí Ashkelon; le dieron el condimento que le estaba faltando al aburrido y repetido fenómeno del monopolio auriazul de los últimos 38 años, algo inigualable en cualquier otra liga de básquet del mundo.

Además, si Macabi Tel Aviv (que sufrió golpe tras golpe lesiones de jugadores fundamentales como Marcus Fizer, Tal Burstein y Nicola Vujcic) cambió de DT el que trajo resultados en la Euroliga donde el campeón israelí llegó a la final, en el plano local el cambio no se vio reflejado. Los equipos aprovecharon al máximo los puntos débiles de Macabi Tel Aviv en defensa y le asestaron golpe tras golpe, ganándole Hapoel Jerusalén la final de la Copa, Bnei HaSharón los tres partidos que jugaron en la liga, Hapoel Holón dos partidos de los tres disputados; y equipos débiles como Ironí Ramat Gan, Hapoel Galil Elión (bajo la conducción de Oded Katash, despedido de Macabi Tel Aviv en enero) o los sorprendentes Ironí Naharía e Ironí Ashkelon lograron vencerlo, algo impensable en temporadas pasadas.

Por primera vez en muchos años Macabi Tel Aviv no llega como favorito a la definición de la Ligat Ha’al de Básquet. Todos pronostican una final Hapoel Holón – Macabi Tel Aviv. Quién les dice que las sorpresas nos sigan cayendo en esta temporada, y que ojalá que no quede como algo aislado y tenga repeticiones en los próximos años.

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Rubén Friedmann

Macabi Tel Aviv cae 91-77 en la final de la Euroliga frente al CSKA ruso.

Estaba claro que CSKA era el gran favorito de llevarse el Final Four de Madrid, y el club ruso no defraudo a los pronósticos. El equipo que dirige el italiano Ettore Messina lleva rodando junto cerca de tres años y todavía le agregaron esta temporada al lituano Siskauskas, campeón con el Panathinaikos griego en la final del 2007 con un “sueldito” de 3 millones de euros. Las diferencias entre el campeón ruso y el resto de los equipos este año fueron demasiado grandes para que alguien pudiese intimidar su hegemonía continental.

En la final el que lo sufrió fue Macabi Tel Aviv, que aguantó el primer tiempo, tratando de cambiarle el libreto a Messina, sorprendiendo con buenas actuaciones de Bynnum, el principio del joven Omri Caspi y la fuerza de Esteban Batista en el 2do. cuarto. Pero en ningún momento hubo la sensación de que Macabi podría escapársele en el resultado.

CSKA con la conducción de veteranos en este tipo de partidos como Matías Smodis, y los aciertos en triples de Trajan Lagdon y JR Holden siempre estuvieron adelante en el marcador sin entrar en el juego de ataques rápidos que proponía Tzvi Scherf, sino que por el contrario buscaban disminuir el ritmo para imponer el ataque ordenado, las cortinas y tiros en jugadas preparadas. Sin embargo el 42-41 a favor del campeón ruso, con que se fueron los equipos al descanso dejaba una cuota de optimismo para el 2do. tiempo.

Para ganarle al CSKA es necesario tener e 4-5 jugadores que estén en buena forma durante todo el partido. Y Macabi no los tuvo en la final. Al croata Nicola Vujcic, clave en el ataque macabeo, por lo que ordena y las asistencias que otorga, lo liquidaron literalmente en el tercer cuarto cuando más Macabi lo precisaba. Jugadores como el veterano Derrick Sharp, el brasileño Alex García, David Bluthental y por sobre todo Yotam Halperin no aparecieron en casi todo el partido y de esa forma las distancias se fueron agrandando hasta 63-57 .

Hay un axioma en Europa que dice que si CSKA esta en ventaja al final del 3er. cuarto es prácticamente imposible quitarle el partido. En el comienzo del último cuarto el axioma se cumplió 100%. Con un parcial de 10-0 las distancias se agigantaron para Macabi 73-57 y allí prácticamente se decidió el pleito. El resto fue lo que en la NBA llaman “garbage time” porque con el griego Papalukas dominando el ritmo de juego, la fuerza del australiano Andersen debajo de las tablas y los triples de Holden y Langdon que no tenían respuesta defensiva del campeón israelí, era muy difícil dar vuelta el cotejo.

Los casi 6.000 israelíes que hicieron del Palacio Vistalegre de Madrid una demostración de aliento que no tiene parangón en toda Europa, se quedaron con las ganas de festejar en la Puerta del Sol, y tendrán que preparar todo para el año que viene cuando el Final Four se juegue en Berlín. A Macabi Tel Aviv le queda todavía luchar por mantener la hegemonía en el plano local para salir campeón por enésima vez. Este año no la tendrá tan fácil como en temporadas anteriores: hay varios candidatos como Hapoel Holón o Bnei HaSharón que quieren cambiar la historia.

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Rubén Friedmann

Macabi Tel Aviv: estadísticas de un grande que busca su 6to. título en Europa.

Luego de haber clasificado a la final del Final Tour, adjuntamos el palmares del campeón israelí en fases finales de competiciones europeas:

1977 (Belgrado) Campeón, vs. Mobilgirgi Varese
1980 (Munich) Subcampeón, vs.  Real Madrid
1981 (París) Campeón, vs. Sinudine Bolonia
1988 (Gent) Subcampeón, vs.  Tracer Milano (se empieza a jugar con el sistema de Final Four)
1989 (Munich) Subcampeón, vs. Jugoplastica Split
1991 (París) Semifinalista, vs. Barcelona
2000 (Salónica) Subcampeón, vs. Panathinaikos
2001 (París) Campeón, vs. Panathinaikos (Campeón de la Suproliga organizado por FIBA)
2002 (Bolonia) Semifinalista, vs. Panathinaikos
2004 (Tel Aviv) Campeón, vs. Skipper Bolonia
2005 (Moscú) Campeón, vs. Tau Vitoria
2006 (Praga) Subcampeón, vs. CSKA Moscú
2008 (Madrid) ¿?

Resumen: cinco veces campeón de Europa, cinco veces subcampeón y dos veces semifinalista.

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Rubén Friedmann

Euroliga: Macabi Tel Aviv y CSKA en la final .

Macabi Tel Aviv se clasificó a la final de la Euroliga de básquet e intentará traer su 6to. título europeo cuando enfrente al CSKA de Moscú el domingo en el Pabellón Vistalegre de Madrid. Para ello, el campeón israelí venció en las semifinales a Montepaschi Siena 92-85 en un gran 2do. tiempo tras estar hasta 18 puntos abajo de su rival (36-18) cerca del final del primer tiempo.

Un primer cuarto para el olvido, convirtiendo solo 8 puntos, fue un inicio terrible, donde el conjunto italiano con grandes actuaciones de Stonerook y Mc Intyre y el esloveno Illievsky, realmente desarmaron todo intento macabeo y las diferencias se fueron alargando hasta 20-8. El banco de Macabi buscaba soluciones que no aparecían.

Ni Vujcic, Morris ni Halperin pudieron dar vuelta las cosas, hasta que Tzvi Scherf mandó al ruedo a Lior Eliahu, desahuciado en el fondo del banco de suplentes. Junto al veterano derrick Sharp y a la marca de Alex García, fueron sacándole puntos a la ventaja italiana hasta terminar el primer tiempo 45-33 que no daba muchas esperanzas por la baja actuación del campeón israelí, que seguía la cadena de derrotas en la liga israelí en las ultimas semanas.

Pero como el Ave Fénix, Macabi Tel Aviv renació de las cenizas. Quedó demostrado que en este tipo de partidos la experiencia juega un papel preponderante, con jugadores como Derrick Sharp, David Bluthental, Wynn Bynnum y sobretodo Alex García. El brasileño dio 200% en la marca, convirtiendo 19 puntos y dejando el partido emparejado 64-61 al término del 3er. cuarto.

De ahí en más fue también la experiencia de un viejo zorro como Tzvi Scherf que le cambió los papeles al DT rival Pianigianni, que en los momentos claves dejó mucho que desear dejando mucho rato en el banco a su estrella Mc Intyre, que cuando volvió al ruedo ya era demasiado tarde, estaba con la pólvora mojada. Macabi Tel Aviv fue estirando su ventaja en los últimos minutos con un 92-85 final desatando el festejo de todos sus jugadores y de los casi 5.000 hinchas que los arroparon dándoles la sensación de ser locales como si estuviesen en el Nokia Arena de Tel Aviv.

El domingo Macabi tendrá enfrente a CSKA, su verdugo en la última oportunidad que los dos se enfrentaron en una final en el 2006, y el año pasado cuando se enfrentaron en Cuartos de Final. El campeón ruso venció en semifinales a Tau Vitoria 83-79 y si tomamos los antecedentes de lo expuesto por los ambos equipos en la presente temporada, CSKA es gran favorito. Pero Macabi Tel Aviv modelo 2008 ha demostrado más de una vez que cuando más la dan por muerta resurge de las cenizas. Nos vemos el domingo a las 21hs. en el Palacio Vistalegre de Madrid y sino a través del Canal 10.

Desde el Desierto del Neguev para Deportes.co.il
Rubén Friedmann

Euroliga: Macabi Tel Aviv viaja a Madrid vía Barcelona, 88-75.

Macabi Tel Aviv clasificó al Final Four de la Euroliga de Básquet al vencer en el tercer y definitivo encuentro a Barcelona 88-75 en el Nokia Arena de Tel Aviv, ante 11.000 espectadores.

Se sabía de antemano que no iba a ser un partido fácil. Los catalanes lo demostraron el jueves pasado cuando vencieron a Macabi en el Palacio Blaugrana con un día estupendo del italiano Gianluca Basile. Pero esta vez la historia fue distinta. El DT Tzvi Scherf puso a Ventigo Cummings sobre Basile y el ataque de los blaugrana se vio reducido a la labor de los grandotes Fran Vazquez y Roger Grimau que tuvieron un buen primer cuarto llevando a la visita a una ventaja 19-18.

Pero alcanzó la entrada en juego de Will Bynnum, David Bluthental y Yotam Halperin en ataque y Esteban Batista que suplantó a un flojo Nicola Vujcic para dar vuelta el partido en el segundo cuarto y empezar a encarrilar la victoria. Los amarillos se fueron al descanso con 43-34 y la algarabía de los 11.000 hinchas que no cesaron de alentar, y hoy con el “refuerzo” de la mítica voz del estadio Rafi Ginat que tras dos años de retiro (estuvo en ese puesto durante mas de 30 años), volvió para poner el grito justo y empujar a la hinchada para que se transforme en el 6to. jugador.

En el segundo tiempo parecía que el conjunto español se acercaba peligrosamente 50-47 con aciertos de 3 puntos del argentino Pepe Sánchez y el esloveno Jaka Lakovic. Pero fue ahí donde los laderos de Macabi, Will Bynnum y David Bluthental mantuvieron las distancias y hasta las acrecentaron en el último cuarto cuando Barcelona apelaba sólo a tiros de tres para tratar de ponerse al alcance de su rival, y el reloj jugaba en su contra.

Si recordamos los problemas que tuvo Macabi Tel Aviv a lo largo de la temporada, con un comienzo flojo, la renuncia de Oded Katash en la dirección técnica, las lesiones del capitán Tal Burstein, de Nicola Vujcic y de Mario Fizer; que le quitaron poderío debajo de las tablas, se puede decir que el pase a semifinales es un gran logro para el campeón israelí.

Pero Tzvi Scherf ya declaró que no se conformaran con una actuación decorosa en Madrid. Por lo pronto el rival el 2 de mayo será Montepaschi Siena, un equipo difícil que puntea la liga italiana. En la otra semifinal jugaran Tau Vitoria y CSKA de Moscú. Los ganadores se enfrentaran dos días más tarde en la final.

Qué no quepan dudas lectores de Deportes.co.il: seguramente Macabi Tel Aviv se sentirá local en el Palacio Vistalegre de Madrid, pues se calcula que más de 5.000 hinchas llegarán para acompañar al equipo desde Israel y de todos los rincones de Europa.

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Rubén Friedmann

Euroliga – Cuartos de Final: Macabi Tel Aviv venció a Barcelona en el primer partido 81-75.

El campeón israelí sudó más de lo previsto para vencer al equipo español en el primer partido por los Cuartos de Final de la Euroliga de básquet.

Cierto es que los macabeos estuvieron al frente del resultado durante casi todo el encuentro, fuertemente alentados por los 11.000 hinchas que llenaron el Nokia Arena en Tel Aviv, pero estamos seguros que la revancha a jugarse el jueves en el Palau Saint Jordi de la capital catalana, va a ser un partido distinto y allí Macabi tendrá que sacar a lucir sus mejores condiciones para poder vencer al elenco blaugrana en su propia casa.

Barcelona logró frenar el ataque rápido de Macabi Tel Aviv, en especial en el primer cuarto, exprimiendo el reloj de los 24 segundos hasta el máximo. Por otro lado los macabeos le quitaron efectividad a su rival marcando fuerte a su base Laka Jakovits, que tuvo una noche para el olvido y no pudo ayudar mucho a su equipo.

Aciertos de Morris, Halperin y Batista, hicieron distanciar a Macabi en el tanteador en el 2do. cuarto hasta 11 puntos (30-19), pero el ingreso del turco Ilyasova que sorprendiendo a la defensa auriazul con varios triples, redujo las diferencias a 36-29 en el entretiempo.

El tercer cuarto mostró mejor a la visita, que cerró bien a Vujcic y a Morris en defensa, y la entrada del argentino Pepe Sánchez en la conducción liberó a Gianluca Basile y al mismo Ilyasova, logrando así el Barca igualar el score a 57, faltando diez minutos para el final.

Pero cuando parecía que se podía venir la noche para el campeón israelí, aparecieron los aciertos de Bynnum, Batista y los aciertos en los tiros libres en los últimos minutos que aseguraron la victoria 81-75.

Los mejores anotadores de Macabi fueron Batista con 15 puntos, Morrison 14, Vujcic con 12 y Bynnum y Halperin con 11 puntos cada uno. La serie se define al mejor de tres partidos, o sea que de ganar Barcelona se tendrá que jugar un tercer partido el próximo jueves en Tel Aviv. De ganar Macabi en Barcelona, clasificará al Final Four a disputarse a principios de mayo en Madrid.

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Euroliga: Macabi Tel Aviv venció a Zalguiris 80-66 y clasificó primero en su grupo.

Los 11.000 espectadores que llenaron el Nokia Arena de Tel Aviv, muchos de ellos disfrazados celebrando la festividad de Purim, festejaron la clara victoria del campeón israelí frente al Zalguirirs Kaunas lituano 80-66 en el marco de la 6ta. (y última) fecha de la 2da. fase de la Euroliga.

Con este resultado el conjunto macabeo clasifica en primer lugar en su grupo y tendrá de rival a Barcelona en Cuartos de Final con el factor cancha a su favor (si es necesario un tercer partido, se jugará en tel Aviv).

Tzvika Scherf, DT de Macabi, temía de este partido y con razón: Zalguirirs había vencido en Kaunas por 19 puntos y ahora ya eliminado de la competición vendría a jugar sin presión, y eso ponía al conjunto hebreo en calidad de favorito, algo que esta temporada no le ha caído bien.

Y el primer cuarto demostró que los temores de Scharf no eran infundados: Zalguirirs con la buena dirección de De Juan Collins y aciertos del veterano Marcus Brown, bien secundado por el gigante Jonas Maciulis le jugaron de igual a igual a Macabi donde se destacaba desde un principio Yotam Halperin en penetraciones con buenas asistencias de Nicola Vujcic y la marca de Omri Caspi cerrando en el tablero defensivo. El 24-20 fue quizás un poco mentiroso, pero un triple en el último segundo de Halperin fue talvez el golpe de efecto que necesitaba Macabi para salir del letargo.

De ahí en más el conjunto israelí siempre estuvo en ventaja. 42-35 en el final del primer tiempo y en el tercer cuarto con la entrada del brasileño Alex García bien secundado por Esteban Batista, lograron alejarse paulatinamente en el score hasta llegar al 80-66 final. El mejor anotador de Macabi Tel Aviv fue Yotam Halperin con 17 puntos, seguido por Terence Morris con 12.

Macabi como ya fue dicho previamente tiene de rival a Barcelona en Cuartos de Final. El primer partido será en Tel Aviv el primero de abril. Dos días más tarde será la revancha en el Palau Saint Jordi de la capital catalana, y de ser necesario un tercer partido, este se disputará en el Nokia Arena de Yad Eliahu el 10 de abril. El ganador de la llave clasifica al Final Four europeo a disputarse en Madrid.

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Rubén Friedmann

Básquet femenino: Elitzur Ramle ganó la final de la Copa del Estado Israel.

La rivalidad entre Ramat HaSharón y Elitzur Ramle en el básquet femenino ha convertido cada partido en un clásico que tiene todos los ingredientes de difícil pronóstico previo a los encuentros, y no importa como vengan ubicados los dos equipos en la tabla. Esta vez fue la final de la Copa del Estado que contó con la presencia del Presidente Shimon Peres en el Pabellón Metrowest de Raanana, abarrotado de público con dos bullangueras hinchadas que le dieron mucho colorido al evento.

Es que ambos equipos representan dos antagonismos de la sociedad israelí: Ramat HaSharón, al suburbio acomodado del Norte de Tel Aviv, con su DT Orna Ostfeld, una pionera en el básquet femenino, luchadora incansable para poner este deporte en la vidriera tanto en el plano local como en el internacional donde su equipo fue el primero en llegar a una final europea. Fuera de ello Ostfeld representa al movimiento feminista israelí, que busca la igualdad de derechos y de presupuestos para el deporte femenino. La capitana de Ramat HaSharón, Limor Mizrahi (37), se ha transformado en estos últimos años en el símbolo del equipo.

Del otro lado Elitzur Ramle, que proviene de una ciudad mixta árabe–judía, con barrios pobres, problemas sociales marcados, famosa por ser un centro de aprovisionamiento de drogas y en los últimos años tratando de cambiar la imagen merced a la ola inmigratoria rusa y más que nada por su Intendente Yoel Lavi, que es también el patrón del equipo, y hasta ha sido “ayudante de campo” e hincha a muerte, que no se pierde ningún partido del equipo símbolo de su ciudad.

La capitana del equipo Ina Gurevich (38), ya conoció lo que es ser campeona con Ramat HaSharón, pero estos últimos años defiende a Ramle y los partidos contra sus ex-compañeras le devuelven la adrenalina y no pierde la ambición de seguir cosechando títulos.

Las finales de Copa son en general partidos parejos, con mucho nervio e imprecisiones. Esta vez Ramle salió mejor desde el principio, su DT Eli Rabi sorprendió con ataques rápidos de Shai Dorón, Lenny Selwin y la fuerza de Michel Snow bajo las tablas. Ramat HaSharón estuvo flojo en la marca y su rival llego a sacar hasta 10 puntos de ventaja (36-26). Aciertos de Gia Perkins al final del primer tiempo hicieron descontar el resultado 38-33 con que se fueron al descanso.

En el 2do. tiempo las cosas se emparejaron. Ramat HaSharón aprovechó la altura de la serbia Vilipic y Cooker y los aciertos de Perkins para empatar e incluso pasar en el tanteador a poco del final. Pero los aciertos en los tiros libres fue decisivo Ramle (95%) con Abramzon y Gurevich y un triple de Selwyn y perdida de pelota en ataque de Ramat HaSharón a segundos del final, le dieron el justo triunfo a Elitzur Ramle 65-61 y abrieron los festejos para que Ina Gurevich jutno a Yoel lavi vayan a recibir la Copa de manos del Presidente Shimon Peres.

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Euroliga: Maccabi Tel Aviv clasificó a cuartos de final venciendo a Real Madrid 103-100 después de un alargue.

Parafraseando a Don Juan Tenorio de Zorrilla: “los muertos que vos matáis gozan de buena salud”. Macabi Tel Aviv venía a los tumbos: en la Euroliga había perdido la semana pasada en su propio reducto frente al ascendente Olimpiacos griego y en la liga (tras la derrota contra su inmediato perseguidor en la tabla Bnei HaSharón), conquistaba una victoria con dientes y palillos por un punto frente a Hapoel Holón.

Los pronósticos daban como favorito a Real Madrid, donde en su reducto del Pabellón Vistalegre iba invicto en la temporada. Pero nuevamente el campeón israelí cuando mas liquidado lo dan, es cuando saca lo mejor de si mismo y esta vez lo sufrieron los madrileños.

Al contrario de la semana pasada en Tel Aviv, esta vez Macabi tuvo que correr de atrás pues los “merengues” tuvieron en especial en el primer tiempo al belga Axel Hervell y a Charles Smith inspirados, y si bien hubo reacción de Terrence Morris y de Nicola Vujcic que no dejaron a los locales alejarse en el marcador, las diferencias siempre rondaron los 4-6 puntos hasta terminar el primer tiempo 46-40.

En el tercer cuarto, la conducción a base de velocidad del base Raúl López y triples del francés Louis Bullock le otorgaron al Madrid una ventaja de 13 puntos (63-50) que parecía inalcanzable. Pero fue ahí donde Tzvika Sherf, el DT macabeo, dando la orden de pasar a marcar en zona, sorprendió al rival. A esto hay que sumarle la actuación de Yotam Halperin en el ataque, que en conjunto, le devolvieron la vida al partido y así el último cuarto fue jugado tanto a tanto.

Así llegamos al término reglamentario empatados a 89 y con un estadio que hervía de presión. En el tiempo suplementario fueron los aciertos de Halperin, Batista y en especial el veterano Derrick Sharp en tiros libres (convirtió en ese lapso 6 de 6) los que aseguraron la victoria 103-100 y le dieron la clasificación a cuartos de final al conjunto macabeo, independientemente de los resultados que se den en la última fecha el próximo jueves.

Los mejores anotadores de Macabi fueron Terrence Morris con 23 puntos, Nicola Vujcic y Yotam Halperin con 16 cada uno, Esteban Batista con 10 y Will Bynnum con 9.

En el otro partido de la serie Olimpiacos venció a Zalguiris 61-52. Los lituanos serán los rivales de Macabi Tel Aviv en el Nokia Arena de Yad Eliahu la próxima jornada.

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Lirón Cohen firmó para Los Angeles Sparks de la WNBA norteamericana.

El  básquet femenino israelí tendrá su 2da. representante en la liga más fuerte del mundo: la WNBA de los Estados Unidos. Tras el debut de Shai Dorón en los New Yorks Liberties, esta semana ha firmado contrato Lirón Cohen (25), internacional de la selección israelí y que actualmente juega en el León de la Liga Española.

Hace dos semanas solamente Cohen fue la principal carta de su equipo que clasificó por primera vez en su historia a la final de la Copa de la Reina, donde cayeron frente al campeón europeo Valencia. Sin embargo la  básquetbolista israelí fue elegida MVP (Most Valuable Placer – jugadora más valiosa) de la final.

Para Lirón, acostumbrada a ganar títulos en la liga israelí primero con Elitzur Ramle y más tarde con Ramat HaSharón, el salto a Los Angeles Sparks, uno de los equipos más laureados de la WNBA, representa un desafió grande. Pero también una gran experiencia por venir, que así como Shai Doran aporta hoy en la selección israelí, pueda llegar también de manos de ella.

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Elitzur Ramle ganó la primera semifinal de la Eurocopa al BB Moscú.

Así se quebraron todos los pronósticos que anunciaban una fácil victoria del elenco ruso, catalogado como uno de los planteles más fuertes de Europa.

Elitzur Ramle, el campeón israelí, venció 80-74 y dejó abierta la llave de clasificación a la final para la revancha en Moscú. El conjunto hebreo, dirigido por Eli Rabbi, venía de perder en la liga israelí a su mejor jugadora: Jackie Johnson, que dejaba a su equipo sin fuerza cerca del aro.

Pero un inteligente cambio de táctica de Rabbi sorprendiendo a su rival con una marca en zona, emparejó las cosas. En Ramle se destacó por sobre todo Shai Dorón, la primera jugadora israelí en debutar en un equipo de la WNBA norteamericana, que convirtió 30 puntos, bien acompañada por Lenny Correy y Cheryl Baker; y las veteranas Tali Noi, Lenny Selwyn e Ina Gurevich que increíblemente no erraron ni un tiro libre en el partido convirtiendo 24 de 24.

En BB Moscú se destacaron en especial el primer tiempo las ex-jugadoras de Elitzur Ramle el año pasado: Monique Currie, Planet Pearson y las seleccionadas nacionales rusas Helena Begalova y Helena Danilochkina.

En el tercer cuarto el conjunto moscovita incluso pasó a ganar por 4 puntos 59 -55, pero los últimos minutos fueron de Ramle, que alentadas por los bulliciosos 1.500 espectadores devolvieron la ventaja para finalizar con 6 puntos de ventaja. A priori la diferencia no asegura nada pero como dijo Joel Lavi, el Intendente de Ramle y “patrón” del equipo: “el tesón que pusieron las jugadoras de Elitzur puede emparejar las cosas en el difícil partido que les espera en la revancha”.

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